– A pénz nem probléma. – Dehogynem, pont az a probléma. – Úgy értem, nem nekünk – mondta a lány mereven. Jessnek időre volt szüksége, hogy ezt felfogja. Nem ismert olyan embereket, akiknek a pénz nem probléma. – Ó! – Ezután soha nem próbálta szóba hozni a pénzt.        Leslie-nek azonban más problémákkal kellett szembenéznie Lark Creekben, melyek sokkal nagyobb bonyodalmakat okoztak a pénznél. Mrs. Myersszel kezdődött, aki hangosan felolvasott egy fogalmazást, melyet Leslie írt a hobbijáról. Mindenkinek kellett írnia egy oldalt a kedvenc időtöltéséről. Jess a futballról írt; bár valójában gyűlölte, de tudta, hogy ha a rajzról írna, mindenki rajta nevetne. A fiúk többsége azt állította, hogy kedvenc időtöltésük a Washington Redskins meccseit nézni a tévében. A lányok két csoportra oszlottak: akiket nem igazán érdekelt Mrs. Myers véleménye, azok a tévés vetélkedőműsorokat írták, akik viszont Wanda Kay Moore-hoz hasonlóan a legjobb osztályzatra hajtottak, azok Good Books könyveket olvastak. Ám Mrs. Myers senkinek a fogalmazását nem olvasta fel hangosan, csak Leslie-ét. – Szeretném felolvasni nektek ezt az írást, két okból is. Az egyik, hogy csodálatosan van megfogalmazva. A másik, hogy egy igazán szokatlan időtöltésről szól… egy lánynak. – Mrs. Myers Leslie-re villantotta híres első napi mosolyát. A lány a padját nézte. Mrs. Myers kedvencének lenni igazi átoknak számított Lark Creek-ben. – „Oxigénpalackos merülés”, Leslie Burke-től. Mrs. Myers éles hangja mókás kis töredékekké bontotta Leslie mondatait, de a lány szavainak ereje még így is a sötét víz alá ragadta Jesst. Hirtelen azon vette észre magát, hogy alig kap levegőt. Mintha a maszkja megtelt volna vízzel, és nem érhette el időben a felszínt. Fuldokolva verejtékezett. Megpróbálta legyűrni a pánikot. Ez tehát Leslie Burke kedvenc időtöltése. Épeszű ember nem választja az oxigénpalackos merülést kedvenc hobbijának. Leslie azonban rendszeresen művelte. Nem félt lemerülni a sötétség és a levegőtlenség világába. Atyám, gondolta Jess, micsoda gyáva szamár vagyok! Hogyan foghatta el a reszketés pusztán attól, hogy Mrs. Myers felolvasását hallgatta? Még Joyce Ann-nél is gyermetegebbnek érezte magát. Apja elvárta tőle, hogy férfi legyen, erre ő hagyja, hogy egy alig tízéves lány halálra rémítse azzal, hogy elmeséli, mit lehet látni a víz alatt. Ostoba, ostoba, ostoba! – Biztos vagyok benne – fejezte be Mrs. Myers –, hogy Leslie érdekfeszítő fogalmazása titeket is ugyanúgy lenyűgözött, mint engem. Még hogy lenyűgözte. Atyám! Kis híján megfulladt! Az osztályteremben lábak csosszantak, papírok zörögtek. – Most pedig kaptok egy kis házi feladatot. – Elfojtott nyögések. – Biztos vagyok benne, hogy élvezni fogjátok. – Hitetlenkedő mormogás. – A Channel 7-en ma este nyolckor riportfilmet vetítenek egy híres búvárról, Jacques Cousteau-ról. Mindenki nézze meg, és írjon egy oldalt a látottakról!